«Почему люди не летают как птицы?» Эта мысль терзала человечество давно. Но кто-то просто мечтал, а кто-то воплощал идею в жизнь. И этим «кто-то» в 18 веке стали братья .
Летом 1783 года братья Жозеф и Жак Монгольфье впервые запустили в небо прототип воздушного шара. Это был громадный шар, изготовленный из бумаги, который они наполнили дымом от костра.
Шар поднялся в небо почти на пятьсот метров! Но когда воздух остыл — шар опустился на землю всего в 2 километрах от места взлета.
Но это была только первая попытка! Уже осенью 1783 года братья повторили свой эксперимент. Но уже в небо они запустили первых пассажиров – животных.
А буквально через два месяца, в ноябре 1783 в корзине, прикрепленной к шару, в небо уже поднялись люди — пара знатных господ, которые не побоялись и поднялись на высоту уже в тысячу метров. Взлетали в небо они простыми гражданами, а приземлились героями.
Но братья Монгольфье не были одиноки в своей мечте. Одновременно с ними мечтал придумать (и придумал) аппарат, способный подняться в небо, другой французский физик Шарль.
В это же время Шарль создал более успешную модель, в которой вместо дыма он использовал водород, что смогло продлить время полёта. 27 августа 1783 года его творение — шар, который он пропитал каучуком, смог оторваться от земли и за час пролететь расстояние в 28 км.
Но успешный эксперимент не остановил настойчивого изобретателя. Шарль продолжил работу над своим летающим творением. Он смог сделать шар более прочным, что смогло повысить безопасность полета.
Так же воздушный шар со временем приобрел веревочную сетку для шара, балласт в виде мешков с песком, клапан, позволяющий спускать газ, после чего летательный аппарат Шарля можно смело считать настоящим транспортным средством.
Единственный недостаток шара Шарля — взрывоопасный водород, который позже заменили на гелий. К сожалению, в России первый полет шара с человеком на борту состоялся на двадцать лет позже в Петербурге.