Имя итальянца Марко Поло известно многим. Оно встречается в учебниках, энциклопедиях, на карте, в телевизоре и даже на Луне!
Чем же так известен этот человек, живший за много не то что лет — столетий — до нас? Почему он стал так знаменит и почитаем?
Родился Марко Поло в Венеции в 1254 году в семье купца и торговца драгоценностями Николо Поло, который, как и многие другие купцы того времени, был в постоянных разъездах и путешествиях.
И хотя Венеция была одним из центров торговли в Европе 13 века, но купцы не всегда спокойно ждали покупателя у себя в лавке, а сами ездили по разным странам, изучая их, привозя оттуда диковины и те товары, на которые был спрос на родине.
Братья Николо и Маффео Поло в середине 13 века отправились в долгое путешествие на Восток. Их дорога — длиной в 15 лет — проходила через Крым, Бухару, Среднюю Азию, пока наконец они не добрались до Китая.
Вернулись в Венецию они в 1269 году с поручением от монгольского хана, которое смогли выполнить лишь частично. Захватив своего подросшего сына, Николо вновь отправился в Китай.
О своих странствиях в Азии и Китае (в течение четверти века), о нравах и событиях того времени через много лет Марко Поло поведает своему сокамернику в Генуе (Поло участвовал в войне Генуи с Венецией) Рустикелло.
Тот запишет удивительный рассказ и многократно переписанная книга о путешествии Марко Поло разойдется по Европе, станет знаменитой, сделав знаменитым и автора.
(Освободившись из заточения, Поло вернулся в Венецию, завел свой дом, женился, вырастил трех дочерей и умер в возрасте 80 лет).
Почему книга была настолько важна, что даже Колумб, отправляясь в рискованное плавание, взял ее с собой и искал Индию, ориентируясь на нее?
Понимаешь, дорогой читатель, тогда не было не только интернета, телефона и телевидения, но даже и книги еще не печатали, а только переписывали от руки.
Информация распространялась крайне медленно и очень высоко ценилась. Особенно в торговле.
Конечно, книги путешественников того времени не всегда отличались отменной точностью и бывали приукрашены всевозможными чудесами, но все равно это были не художественные рассказы для развлечения, а настольные руководства для других путешественников и торговцев.
Книга Марко Поло была сравнима с энциклопедией Азии 13 века и способствовала развитию не только торговли, но вообще многим и многим будущим изменениям на географической и политической карте мира.