Каждый из нас хотя бы раз в жизни, в магазине или в школьном шкафу, видел глобус. Глобус, по словарю С.И.Ожегова, — это «наглядное пособие — вращающаяся модель земного шара или другого сферического небесного тела».
А если более точно, то глобус — это изображение карты, нанесённое на сферическую поверхность, повторяющую примерную форму Земли, сохраняющее подобие контуров и площадей.
Глобус был создан ещё с глубокой древности. У античных писателей можно найти упоминания о Кратете Малльским, который около 150 года до н.э. назад создал «шар земной».
Но всё же самым древним из дошедших до наших времён глобусов является «земное яблоко», которое создал Мартин Бехайм в 1492 году немецкий географ из Нюрнберга. Именно он считается создателем глобуса. Мартин Бехайм был выдающимся учёным в Германии, в XV веке.
Свои знания он в морских экспедициях и у великих астрономов того времени. При работе над «яблоком», Мартин использовал материалы знаменитого путешественника Марка Поло и португальцев, с которыми он плавал вдоль берегов западной Африки в 1484 году.
Впоследствии он получил должность придворного картографа и астронома в Лиссабоне, и именно к нему приходил за советом Христофор Колумб перед своим главным открытием.
В 1490 году, оказавшись в родном городе Нюрнберге, Мартин познакомился с любителем путешествий и географической науки Георгом Хольцшуэром, членом городского совета.
Георг вдохновился рассказами Бехайма о своей африканской экспедиции и уговорил его на создание глобуса, на котором были бы отображены все знания той современной картографии. По тем временам это было по-настоящему великое открытие.
Работа над глобусом или «Земным яблоком», как назвал его сам учёный, затянулась на целых четыре года. Металлический шар, обтянутый пергаментом, был расписан местным художником по картам, которые дал ему Бехайм.
На глобус были нанесены границы государств и морей, а также гербы и флаги многих стран, а также элементы звёздного неба, экватор, меридианы, южный и северный полюса.
Но конечно, о точности этого глобуса нельзя судить, так как он был основан на древнегреческих познаниях о мире. Поэтому все расположения объектов суши на нём весьма приблизительные. Так же на этом глобусе не изображена Америка, так как, когда глобус был окончен, Колумб ещё не вернулся из своего путешествия.
Впоследствии глобусы преображались, изменялись, к изображениям на нём добавлялись всё новые знания, привезённые из морских экспедиций, простых путешествий или исследований великих учёных. Но именно глобус Мартина Бехайма стал главным прототипом для современных глобусов.
И всё-таки, «Земное яблоко» является уникальным экспонатом, достопримечательностью Нюрнбержского Германского национального музея. Именно там он и хранится до сих пор.