Человечеством изобретено большое множество приборов для измерения различных величин. Уже в древние времена, люди нуждались в надежных способах измерения времени для планирования своего дня.
Термин «часы» вошел в разговорную речь около 700 лет назад, в четырнадцатом веке. Произошел он от латинского слова «сlocca» и в переводе означал «звонок».
Первые простейшие солнечные часы были придуманы во втором тысячелетии до нашей эры в Египте и представляли собой деревянный стержень с нанесенными вдоль его длины зарубками.
Прибор в том виде, который встает перед глазами или всплывает в уме, когда произносишь слово «часы», был придуман в древнем Вавилоне примерно 3,5 тысячи лет назад.
На расчерченном плоском камне – циферблате укрепляли стержень – гномон. Часовой стрелкой служила тень от гномона. Такие часы были солнечными (теневыми) и показывали время только в дневные солнечные дни.
В пасмурные дни, вечернее и ночное время эти часы «не работали», и на смену им приходили водяные часы — клепсидра, изобретенные около 150 г. до нашей эры древнегреческим механиком – изобретателем Ктесибием из Александрии.
Этот механизм представлял собой глиняный, металлический, а в дальнейшем стеклянный сосуд. На нем чертили деления и наполняли водой.
Уровень медленно вытекающей из сосуда жидкости снижался, и по освобождающимся делениям на сосуде, древние люди определяли текущий отрезок времени.
Первый будильник был тоже водяным, считается, что его придумал древнегреческий философ Платон для разделения учебного процесса на отдельные моменты — уроки в древних греческих школах.
В начале тринадцатого века были придуманы огневые часы. Очень простой механизм, который достаточно удовлетворительно показывал время.
Часы представляли собой восковую свечу с нанесенными по её длине делениями или вставленными гвоздиками.
Таявший воск освобождал гвоздики, падая на поднос металлического подсвечника, они издавали звук, показывая, определенный временной отрезок.
Такие часы служили длительный период, так как были сравнительно просты в обращении и «шли» независимо от времени суток, а также освещали и согревали дом.
В дальнейшем, изобретательным умом человека были придуманы лампадные, песочные часы. В двадцать первом веке современный человек не может обойтись без механических, электронных, кварцевых и атомных часов.